Fino a non molto tempo fa, sostituire una valvola cardiaca usurata significava aprire il torace, fermare il cuore e affrontare una lunga convalescenza. Oggi, negli ospedali di tutta Europa e degli Stati Uniti, un medico può spesso farlo attraverso una piccola incisione nella gamba.
La valvola, ripiegata, risale un'arteria lungo un sottile tubicino. Una volta nel cuore, si apre e prende il posto di quella vecchia. Se qualcuno che conoscete ha sostituito una valvola in questo modo, è piuttosto probabile che fosse prodotta da Edwards Lifesciences.
Su questo intervento per la valvola aortica, la porta attraverso cui il sangue esce dal cuore verso il resto del corpo, Edwards ha costruito gran parte della sua attività. Ora spera di fare lo stesso per altre due valvole, la mitrale e la tricuspide. La vecchia valvola e le due nuove possono continuare a far crescere Edwards a ritmo sostenuto?