Il guadagno di Enterprise Products Partners nasce nel tratto che separa un pozzo di petrolio o di gas dall'acquirente finale. Nel Permian le sue condotte raccolgono il gas dai pozzi dei produttori. I suoi impianti poi lo depurano ed estraggono i liquidi che vi sono mescolati.
Quei liquidi arrivano a Mont Belvieu, vicino a Houston, dove impianti chiamati frazionatori li separano in prodotti distinti. L'etano va agli impianti chimici che lo trasformano in plastica. Propano e butano si vendono come combustibili, tra gli altri usi. Le condotte portano ciascun prodotto alle fabbriche lungo il Golfo, o ai terminali portuali dove le navi cisterna lo caricano per gli acquirenti all'estero. Il petrolio greggio viaggia su una rete propria.
Quasi tutto il denaro viene dalle tariffe applicate a ogni passaggio: raccolta, trattamento, trasporto e stoccaggio. Enterprise produce anche alcuni prodotti in proprio, come il propilene, un gas che diventa plastica.
Alcuni contratti proteggono questi ricavi. Chi spedisce può impegnarsi a far passare un volume minimo in una condotta. Se ne invia meno, paga comunque, e può recuperare la differenza in seguito. Alla fine di settembre 2026 i contratti contenevano $25,8 miliardi di ricavi che Enterprise doveva ancora maturare.
L'azienda si descrive come una rete integrata che collega i produttori dei grandi bacini nordamericani agli acquirenti negli Stati Uniti e all'estero. Sta ampliando questa rete con nuovi frazionatori, un terminale di esportazione e un nuovo impianto per il gas nel Midland Basin, parte del Permian. Nel 2025 ha anche acquistato un'attività di raccolta del gas nello stesso bacino.
Una rete come questa guadagna di più quando lavora a pieno regime. Per noi, le sole dimensioni non possono garantire che i produttori continuino a inviare abbastanza gas e petrolio da riempirla.
