O negócio se divide em grupos distintos que pouco têm em comum além do dono. O maior constrói navios para a Marinha americana: submarinos nucleares, destróieres e os navios de apoio que reabastecem uma frota em alto-mar. O seguinte vende tecnologia da informação, ou seja, as redes e os softwares que órgãos militares, de inteligência e civis usam para se comunicar e planejar.
Os grupos restantes são igualmente diferentes entre si. Um fabrica jatos executivos com a marca Gulfstream e faz a manutenção deles em aeroportos de vários países. O outro constrói tanques e veículos blindados e também produz projéteis de artilharia e munição para tanques.
Um cliente se destaca acima de todos os outros. O governo dos EUA pagou por 68% do que a General Dynamics vendeu em 2025. A encomenda da Marinha de 12 submarinos Columbia, que levarão mísseis nucleares, mostra o que um cliente desses compra: um programa de mais de US$ 125 bilhões, construído ao longo de duas décadas.
A forma como uma venda dessas é contabilizada faz diferença. A General Dynamics não a registra quando o submarino fica pronto; registra aos poucos, à medida que gasta com o trabalho. Um único submarino, portanto, soma às vendas ano após ano.
Com os jatos é diferente. Uma empresa ou pessoa rica compra a aeronave e, muitas vezes, paga a General Dynamics para mantê-la e administrá-la. Mais de 3.000 Gulfstreams voam hoje. Olhando à frente, a empresa aponta para seu jato de longo alcance mais novo, que entrou em serviço em 2025, para um modelo menor destinado a substituir um mais antigo e para o primeiro submarino Columbia, previsto para 2028.
Um estaleiro pago pela Marinha e um fabricante de jatos que vende para os ricos não ganham dinheiro da mesma maneira. E talvez também não retenham a mesma fatia de cada venda.
