Se avete un figlio adolescente, è del tutto possibile che un medico gli abbia proposto il Gardasil, un vaccino contro il virus responsabile della maggior parte dei tumori del collo dell'utero. Il Gardasil è prodotto da Merck, che in Europa si chiama MSD. I suoi vaccini si trovano nei frigoriferi dei medici su entrambe le sponde dell'Atlantico.
Il farmaco più importante per Merck, però, è uno che quasi tutti incontrano solo quando una persona cara si ammala. Keytruda è una terapia contro il cancro: aiuta le difese dell'organismo a individuare e attaccare i tumori. Oggi vale circa la metà di tutto ciò che Merck vende.
Negli Stati Uniti Keytruda gode ancora di una protezione, ovvero di anni in cui i concorrenti non possono copiarlo e il governo non ne fissa il prezzo. Quella protezione comincia a venir meno verso la fine di questo decennio, in date già stabilite. Per prepararsi, Merck ha lanciato nuovi farmaci e ne ha acquistati altri. Riusciranno a crescere abbastanza in tempo?