Casi todo el mundo ha oído hablar de la fibrosis quística, aunque nunca haya conocido a nadie que la padezca. Es una enfermedad hereditaria que obstruye los pulmones con una mucosidad espesa y hace que cada respiración cueste más. En Estados Unidos y en buena parte de Europa, la mayoría de las personas que reciben tratamiento toman hoy cada día unos comprimidos que ayudan a que sus pulmones funcionen mejor. En la mayoría de los casos, esos comprimidos son de Vertex Pharmaceuticals.
Un éxito así es poco habitual en medicina, y ha convertido a Vertex en una compañía grande y rica. También la ha atado a una sola enfermedad. En los últimos años, la compañía ha empezado a vender medicamentos para afecciones muy distintas: un tratamiento de edición genética para trastornos hereditarios de la sangre, un analgésico que no es un opioide y un fármaco para una enfermedad hormonal rara. ¿Puede Vertex ser algo más que una compañía de fibrosis quística?