Die meisten Menschen haben schon von Mukoviszidose gehört, auch wenn sie nie jemandem begegnet sind, der damit lebt. Es ist eine Erbkrankheit, die die Lunge mit zähem Schleim verstopft und jeden Atemzug schwerer macht. In den Vereinigten Staaten und in weiten Teilen Europas nehmen die meisten Behandelten heute täglich Tabletten, die ihrer Lunge helfen, besser zu arbeiten. Diese Tabletten stammen in den meisten Fällen von Vertex Pharmaceuticals.
Ein solcher Erfolg ist in der Medizin selten, und er hat Vertex zu einem großen und wohlhabenden Unternehmen gemacht. Zugleich hat er Vertex an eine einzige Krankheit gebunden. In den vergangenen Jahren hat das Unternehmen begonnen, Medikamente für ganz andere Erkrankungen zu verkaufen: eine Gen-Editierungstherapie für erbliche Blutkrankheiten, ein Schmerzmittel, das kein Opioid ist, und ein Medikament gegen eine seltene Hormonerkrankung. Kann Vertex mehr werden als ein Mukoviszidose-Unternehmen?