Les clients paient leurs primes d'avance, mais les sinistres sont souvent réglés des mois ou des années plus tard. Entre-temps, Markel investit cet argent ainsi que les bénéfices qu'il conserve, ce qui lui permet de gagner deux fois : grâce à la souscription (tarifer et accepter des risques) lorsque les primes dépassent les sinistres et les coûts, puis à nouveau sur les placements. Au 30 septembre 2026, les actifs investis, trésorerie comprise, s'élevaient à 37,4 milliards de dollars, dont 13,1 milliards de dollars d'actions cotées. Ils sont financés par les sommes dues aux assurés, dont 33,9 milliards de dollars de sinistres non réglés. Les sinistres constituent le premier poste de coûts, de sorte que ce qui reste dépend d'une bonne tarification des risques et de la suffisance des provisions pour sinistres futurs. Les variations de la valeur des actions se répercutent directement sur le résultat, si bien que les bénéfices publiés fluctuent avec le marché boursier. La croissance des capitaux propres, la part des actionnaires inscrite au bilan, est un meilleur indicateur des progrès réalisés.